Zodiac Killer, The Original Titel
- Deutscher Titel
USA 1971 Land
Tom Hanson Regisseur

San Francisco, Bay Area - 1968
Ein Taxi Fahrer wartet auf eine neue Tour, es ist Nacht und er ist übermüdet. Er merkt nicht das sich eine vermummte Gestalt an seinen Wagen heranschleicht. Der mysteriöse Fremde richtet eine Waffe auf den Fahrer und tötet ihn ohne Warnung.
Eine Mordserie von ungeahnten Ausmaßen beginnt.
Eine Frau ist auf dem Weg nach Hause - ein Mann kommt auf sie zu, sie denkt sich nichts dabei - der Mann stürzt sich auf sie und ersticht sie mit äußerster Brutalität. Die Frau verblutet elendig. Der Täter verschwindet ruhig und gelassen.
Wir lernen den ersten möglichen Täter kennen - Grover - ein launischer LKW Fahrer, der sich gerne und häufig mit jedem anlegt oder Leute mit seinen Problemen nervt. Seine Ex-Frau liegt ihm mit ihren ständigen Forderungen in den Ohren und will ihn von ihrer gemeinsamen Tochter fernhalten.
Grover begegnet einem Bekannten - Jerry - und der ist der mögliche Täter Nummer 2. Jerry hat es auch nicht unbedingt leicht. Er ist Postbote und muß sich mit den unterschiedlichsten, zänkischen Weibern rumärgern, die nichts besseres zu tun haben, als ihm Vorschriften zu machen.
Als Jerry nach einem deprimierenden Arbeitstag nach Hause kommt, stellt er fest das eines seiner Kaninchen tot in seinem Käfig liegt - er ist verzweifelt und heult wie ein kleines Kind - so viele böse Menschen die um ihn herum leben und sein Tier stirbt.
Grover bereitet sich auf einen Abend "auf der Piste" vor. Er bedeckt sein schütteres Haar mit einer lächerlichen Perücke und markiert in einer Bar den reichen Lebemann - Jerry kommt hinzu und Grover überredet ihn an der fröhlichen Runde teilzunehmen. Das geht allerdings nur so lange gut bis eine der Damen, aus Versehen, Grovers Toupet herunterschiebt - das Gelächter ist groß und Grover rastet aus, kann aber von Jerry beruhigt werden. Jerry beschwert sich bei den Damen über ihr Verhalten.
Später in der selben Nacht:
Ein Pärchen hat sich mit ihrem Kleinbus ein verschwiegenes Plätzchen für ein Schäferstündchen ausgesucht - plötzlich werden sie von einem Licht geblendet, Schüsse fallen. Der Mann ist verletzt und kann sich aus dem Wagen retten. Die Frau flieht - der Täter verfolgt sie, der Mann kann ihm ja nicht entkommen. Als er die Frau erreicht erschießt er sie. In aller Ruhe lädt der Mörder seine Waffe nach und erschießt den Mann ebenfalls.
Die Polizei ermittelt zwar in alle möglichen Richtungen, ist aber ratlos.
Grover und Jerry treffen sich in einem Diner - beide haben einige Probleme mit der Bedienung. Als die Bedienung am Ende ihrer Schicht den Laden verläßt, wird sie und ihr Begleiter in ihrem Wagen erschossen.
Grover wird von der Polizei vorgeladen, er wird zwar unter Druck gesetzt, man kann ihm aber nichts nachweisen.
Ein Brief des Mörders trifft beim San Francisco Chronicle ein - er weiss Details die nur der Mörder kennen kann, er beschreibt seine Taten, kündigt weitere an und stellt sich als ZODIAC vor.
Grover hat in der Zwischenzeit ganz andere Probleme - er streitet sich mit seiner Frau, die ihn das Recht verweigert, seine Tochter zu sehen.
Grover rastet aus und will seine Tochter entführen. Er bedroht sie mit Pistole und einer Säge. Die herbeigerufene Polizei tötet ihn.
Der Zodiac ruft die Polizei an und prahlt mit seinen Taten und verlangt nach Schlagzeilen und Anerkennung - offensichtlich handelt es sich bei dem Täter um den Postboten Jerry. Jerry sitzt zu Hause vor einem Altar und redet wirres Zeugs - er ist offensichtlich verrückt.
Sein nächsten Opfer tötet der Zodiac nicht, dieses mal reicht es ihm ein Pärchen am Strand nur in Todesangst zu versetzten. Einem weiteren Paar geht es schlechter - die beiden haben sich zum Baden an einen See begeben, als plötzlich ein Mann mit Kapuze auf sie zukommt - auf seinem Pullover ist deutlich ein Keltenkreuz zu erkennen. Der Zodiac fesselt die beiden und ersticht sie danach oder besser gesagt - er sticht sie ab, als ob es sich um Vieh handelt. Danach hinterläßt er eine Nachricht für die Polizei und tätigt einen seiner Anrufe.
Der Zodiac/Jerry schießt auf den Wagen einer alten Dame - der Reifen platzt und er kann Hilfe anbieten - er hat aber nicht vor den Reifen zu wechseln, sondern erschlägt die Dame mit dem Ersatzrad und zerquetscht sie dann mit ihrem Wagen. Später tötet er erneut einen Taxi Fahrer. Die Polizei nimmt inzwischen jede Hilfe an die sie bekommen kann - sogar die eines Wahrsagers - dabei kommt natürlich nicht viel heraus, obwohl dieser gar nicht soweit von der Wahrheit entfernt ist - zur selben Zeit schlägt der Zodiac wieder zu, ein alter Mann wird erstochen und weitere Taten folgen. Eine Anhalterin wird auf grausame Art erstochen und eine ältere Dame, bei einer Autopanne, nicht minder grausam getötet.
Weitere Morde stehen bevor - der Zodiac ist nicht aufzuhalten.


Trotz eines Jack The Ripper ist der Zodiac wohl immer noch der berühmteste ungeklärte Serienmörder Fall den es gegeben hat. Dieser Film, der zu einer Zeit entstanden ist als der Zodiac noch aktiv war, bedient sich hier nur des Grundgerüsts der Taten, der Person und einiger Fakten. Der Rest ist ein Mischung aus Roughie und Exploitaion. Der Mord an dem Taxi Fahrer, an dem Pärchen im Wagen und am See entsprechen den realen Zodiac Taten, andere wurden erfunden oder werden mit dem Zodiac in Verbindung gebracht. Insgesamt also keine Aufbereitung von Fakten - sondern reine Drive Inn Unterhaltung, aber doch so bekannt geworden, das der reale Zodiac den Film, kurz nach dem Start, in einem Brief an den San Francisco Chronicle erwähnt hat.
Für ein B-Movie ist das Gezeigte sehr ansehnlich geworden, durchaus spannend, mit adäquaten Darstellern und einer Handlung die unterhält, wenn auch im Verlauf des Films die Handlung sich immer weiter von dem realen Hintergrund entfernt.
Auffällig sind hier die sehr breit zelebrierten Morde - der Zodiac tötet ohne Gnade, er ersticht seine Opfer wie von Sinnen oder erschießt sie aus nächster Nähe - die Kamera ist hier immer dicht am Geschehen und gerade bei dem Mord am See glaubt man schon fast zu dicht am Täter dran zu sein - gleiches gilt für den Mord an den beiden im Kleinbus, der einer Hinrichtung eines Mannes der "Spaß" an seiner "Arbeit" hat gleich kommt. Mitleid mit dem Täter kommt hier nicht auf, auch wenn er als "Weichling" dargestellt wird.
Ob einem der Film nun gefällt oder nicht, es kommt schon einem kleinen Wunder gleich, das man ihn überhaupt zu sehen bekommt - die Masterbänder galten lange als verschollen und wurden erst von Something Weird Video wieder ausgegraben. Außerdem ist es merkwürdigerweise der einzige Film, der sich bis heute direkt mit dem Zodiac beschäftigt. Es gibt allerdings einige Filme die sich den Zodiac zum Vorbild genommen haben. Die bekanntesten Beispiele sind da sicherlich, Scorpio - der verrückte Killer aus Dirty Harry Teil 1 und natürlich der Gemini Killer aus dem 3. Teil des Exorzisten - deutliche Anleihen auch bei William Lustigs Maniac.
Insgesamt sehr interessanter Film, der alles hat was ein Roughie haben sollte - einen True Crime Film sollte man aber nicht erwarten.

Nachtrag:
Mittlerweile gibt es natürlich einige Filme über den Zodiac, näheres dazu in der OFDb.
Zodiac Killer, Der (USA 2005)
Zodiac - Die Spur des Killers (USA 2007)
Curse of the Zodiac (USA 2007)

Hintergrund: This is the ZODIAC speaking!
Wann alles begonnen hat weiss niemand genau, es gibt Leute die glauben die ersten Zodiac Morde stammen aus dem Jahr 1963, vielleicht früher - niemand weiss genau wie viele Opfer es gab. Es sind mit Sicherheit 7 Morde die dem Zodiac zugeordnet werden können, möglicherweise auch 12. Der Zodiac selbst prahlte mit 37 Opfern - Experten meinen das insgesamt 49 Morde in der Bay Area dem Zodiac Muster entsprechen - vielleicht mehr ... vielleicht, möglicherweise ... man merkt deutlich das es nicht sehr viele Fakten gibt die wirklich weiterhelfen.
Offiziell begonnen hat alles 1968 - der Zodiac tötete ohne Motiv und offensichtlich aus Lust am Töten und an der folgenden Publicity.
Warum Zodiac - wohl die Faszination die von Sternzeichen ausgeht, die er um seine Opfer herum gezeichnet hatte und die auch in seinen teilweise verschlüsselten Briefen auftauchten.
In vielen Briefen und auch Telefonanrufen ( This is the ZODIAC speaking! ), meldete sich der Zodiac bei Zeitungen und prahlte mit seinen Taten, verhöhnte die Polizei und seine Opfer. In den Jahren bis 1974 gab es immer mehr Hinweise auf einem möglichen Täter, trotzdem konnte niemals eine wirklich heiße Spur gefunden werden - Phantomzeichnungen erwiesen sich als wertlos, Verdächtige konnten nicht überführt werden ( was nicht heißen soll, das nicht vielleicht doch der Täter dabei war ) - sicher ist nur das der Zodiac in einer Kapuzenverkleidung und dem Pullover mit dem Keltenkreuz aufgetreten ist.
1974 endeten die Morde und auch die Briefe - 1978 gab es einen letzten Brief, dessen Authentizität nie bestätigt wurde, was allerdings auch für einige andere Briefe gilt.
Was ist nun mit dem Zodiac passiert? Das ist bis heute unbekannt - der bekannte Autor und Zodiac Experte Robert Graysmith glaubt das der Zodiac 1992 verstorben ist ( ein Verdächtiger der nie überführt werden konnte ), andere glauben das der Zodiac die Westküste in Richtung New York verlassen hat und es gab ja auch tatsächlich ab dem Jahr 1990 eine Serie von Zodiac Morden in New York City - der Täter wurde 1996 gefaßt und es stellte sich schnell heraus das es sich nicht um den Täter aus Kalifornien handelte, sondern um einen nicht minder verrückten Nachahmungstäter.
Auch heute gibt es noch viele Menschen ( vor allem in den USA ), die es sich zur Aufgabe gemacht haben, den Zodiac zu suchen - teils aus morbider Neugier, teils ehemalige Polizisten und allerlei andere Interessierte, die sich regelmäßig treffen um ihre Informationen auszutauschen.

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